Suolistosyöpä on Suomen yleisin molempia sukupuolia koskettava syöpäsairaus. Yhteensä tapauksia on noin 4500 kpl vuosittain. Huolestuttavaa on se, että nuorten ikäluokkien, jopa alle 50-vuotiaiden joukossa, esiintyvyys ja kuolleisuus ovat nopeassa nousussa. USA:ssa suolistosyöpä on yleisin syöpäkuolinsyy alle 50-vuotiailla ja Suomessa 50-59-vuotiaiden ikäryhmässä on 102 suolistosyöpäkuolemaa vuosittain. Syöpätapauksia suomalaisilla alle 60-vuotiailla on yhteensä 569 vuodessa.
Ennaltaehkäisy, ennakoiva terveydenhuolto ja vaikuttavuus ovat tämän päivän sanoja. Terveydenhuollossa vannotaan ihan perustellusti ennaltaehkäisyn nimeen. Niukkojen resurssien aikana vaikuttavuus on noussut keskiöön ja hukkajahti on käynnissä. Jokaiselle terveydenhuoltoon sijoitetulle eurolle halutaan löytää mahdollisimman tehokkaasti terveyttä ja hyvinvointia kansalaisille tuottava käyttötapa.
Seulonta on yksi ennakoivan terveydenhuollon osa-alueita. Rinta- ja kohdunkaulansyöpiä seulotaankin jo asiaankuuluvasti. Suolistosyövän osalta Suomessa kuitenkin ollaan vielä tietynlaisissa sisäänajovaiheessa. Mukaan otetaan kaiken aikaa lisää ikäryhmiä, mutta nuorin seulottava joukko tulee voimassa olevan asetuksen mukaan tulevaisuudessakin olemaan 56-vuotiaat. Tässä jäädään yleiseurooppalaista suositusta selvästi kapeampaan ikäähaarukkaan ja pohjoismaisen verrokit ulottavat myös seulontansa nuorempiin.
Iäkkäämpiä ryhmiä seulotaan varsin kattavasti kahden vuoden välein ulosteen veritestillä ja edelleen paksusuolen tähystyksellä, jos veritestissä tulee poikkeava tulos. Tähystykseen ohjatuista 80 %:lla löytyy jotain poikkeavaa, joten negatiivisia tähystyksiä tehdään verrattain vähän. Seulonta on siinäkin mielessä perusteltua toimintaa, eikä tähystysten määrä kuormita systeemimme liikaa millään laskutavalla.
Tanska, joka ainoana Pohjoismaana ulottaa seulonnat 50-vuotiaisiin, on niin ikään ainoana Pohjoismaana onnistunut kääntämään niin syöpätapausten kuin kuolemienkin määrät selvään laskuun. Ilmaantuvuus on romahtanut 1960-luvun tasolle. Laajemman seulonnan vaikuttavuudesta on siis kiistaton näyttö pohjoismaisessa ympäristössä.
Kaikki käytettävissä oleva data, kustannusvaikkuttavuusanalyysejä myöten tukee suolistosyövän seulonnan ulottamista alkamaan 50-vuotiaista ylöspäin. Sillä kyettäisiin välttämään karkeasti puolet eli viitisenkymmentä vuosittaista syöpäkuolemaa 50-59-vuotiaiden keskuudessa. Tämä tukisi myös tuoreen kansallisen syöpästrategian asettamia tavoitteita.
Meillä ei ole varaa jumiuttaa tätä päätöstä vuosikausien hallinnolliseen prosessiin. Eurooppalainen suositus on jo vuodesta 2003 alkaen kehottanut seulomaan ikäryhmiä 50-vuotiaista ylöspäin ja suurin osa Euroopan maista tätä suositusta kunnioittaakin. Seulottavia ikäluokkia on laajennettava ensi tilassa tarvittaessa kansallisen pilottiprojektin ja erillisrahoituksen turvin. Kun kiistatonta näyttöä on, niin sen mukaan tulee toimia. Näin suojellaan myös kituvaa kansantaloutta, koska seulonnan laajentamisen kustannusvaikutukset ovat näytön mukaan selkeästi positiiviset.